Thể hiện tốt trong một cuộc thi cocktail đã trở thành một trong những cách nhanh nhất mà một người pha chế có thể đạt được danh tiếng và sự công nhận lớn trong ngành công nghiệp. Ngoài quyền khoe khoang, người chiến thắng thường mang về nhà một lượng tiền mặt và quan trọng hơn là thèm muốn các cơ hội nổi tiếng như đại sứ thương hiệu và hợp đồng biểu diễn tư vấn. Đặc biệt là ở cấp độ cao nhất của các cuộc thi quốc tế lớn như Người pha chế giàu trí tưởng tượng nhất của Bombay Sapphire hoặc là Diageo World Class , chỉ cần bước vào vòng chung kết là có thể đưa tài năng địa phương lên sân khấu toàn cầu.

Đối với một cộng đồng cocktail ngày càng toàn cầu hóa, đây phần lớn là một điều tốt. Những người pha chế rượu từ những nơi phục vụ cocktail ít được biết đến và ít được đại diện có thể thu hút sự chú ý về quê hương và quán bar của họ. Các cuộc thi, đặc biệt là các cuộc thi địa phương và khu vực, có thể xác định những ngôi sao đang lên đáng được chú ý. Các thương hiệu có thể hiểu và tiếp cận nguồn nhân tài mới một cách hiệu quả hơn. Và ngoài những lợi ích tiếp thị rõ ràng, từ công thức nấu ăn ban đầu đến quảng cáo miễn phí, nhiều cuộc thi chỉ là những bữa tiệc thú vị được tài trợ tốt trong ngành.

Nhưng không gian cạnh tranh đã bị chỉ trích đáng kể trong các mạng cộng đồng bao gồm các chương USBG khác nhau và các nhóm Facebook tập trung vào cocktail, phần lớn liên quan đến sự thiếu minh bạch trong toàn ngành.

Kém giao tiếp

Thứ nhất, cách tổ chức và giao tiếp kém đồng nghĩa với việc các giám khảo (thường là người pha chế hoặc chủ quán bar) không phải lúc nào cũng được đưa ra các thước đo và tiêu chuẩn rõ ràng để đánh giá đồ uống hoặc thí sinh. Thông thường, các thí sinh không được đưa ra phản hồi sau quá trình đánh giá — một cơ hội bị bỏ lỡ để dạy người pha chế cách họ có thể cải thiện. Sau đó, có quá trình tự nó: Thông thường, một người pha chế trình bày một thức uống nguyên bản với một bài thuyết trình đã được diễn tập. Đôi khi, như với Bacardí Legacy , cũng có một giai đoạn mà người pha chế phải đưa ra kế hoạch quảng cáo loại cocktail của họ thông qua một chiến dịch.

Sother Teague, một giám khảo thường xuyên về vòng thi thành phố New York và giám đốc đồ uống tại Tình yêu và Vị đắng . Thông thường, tôi ngồi trên một bảng điều khiển và có cảm giác như mỗi chúng tôi ghi bàn khác nhau. Có vẻ như có rất nhiều công việc được thực hiện trong cuộc thi, nhưng việc đánh giá là một việc cần làm. Các bartender hiện có rất ít tiếng nói vì mỗi cuộc thi diễn ra khác với những cuộc thi khác — nó không giống như một môn thể thao mà luật chơi giống nhau. Một ngày, bạn đang chơi bóng rổ; ngày mai, đó là cricket.

Một lưu ý thậm chí còn đen tối hơn, nhiều người pha chế tin rằng các cuộc thi cocktail lớn đã trở thành nền tảng của chủ nghĩa gia đình và lòng tham tràn lan, với các thương hiệu trả tiền dịch vụ môi để tính toàn vẹn của quy trình trong khi không biết xấu hổ tìm kiếm người chiến thắng dựa trên theo dõi mạng xã hội và kết nối ngành. Họ nói rằng thay vì luôn đúng với sứ mệnh của một cuộc thi, thương hiệu chỉ tìm kiếm một con bò tiền mặt có khán giả và người theo dõi họ có thể tận dụng .

Chỉ cần minh bạch về mục đích của cuộc thi, Trish Rossiene, một bartender NYC và là người sáng lập của Tư vấn Cocktail Quốc tế . Vâng, các cuộc thi rõ ràng là để tiếp thị. Nhưng đó cũng là vì thương hiệu coi trọng giáo dục và cơ hội hay muốn làm nổi bật một tài năng vô danh? Hầu hết thời gian, nó được tiếp thị là giáo dục nhưng trên thực tế được sử dụng để trả ơn ai đó có nhiều ảnh hưởng hoặc sức mua.

Giải quyết Đa dạng

Ngoài chủ nghĩa thiên vị hoàn toàn, Rossiene nói thêm rằng nhiều cuộc thi thiếu sự đa dạng, đặc biệt là khi nói đến bàn của ban giám khảo. Cô lập luận khi bỏ qua điều này, các thương hiệu làm suy yếu mục tiêu đã nêu của họ là tiếp cận những người tiêu dùng đa dạng và đa dạng cũng như các tài năng. Thường là ba người giống nhau hoặc một người bán nổi tiếng không đánh giá dựa trên cùng tiêu chí mà các thí sinh được hướng dẫn để làm việc cùng. Hội đồng đánh giá rất hiếm khi đa dạng, không chỉ về chủng tộc hay văn hóa mà còn về kinh tế xã hội hoặc tài năng về người pha chế từ tất cả các loại hình cơ sở.

Thực tế là các cuộc thi hiện đang là một yếu tố quan trọng của ngành công nghiệp đồ uống và khi được thực hiện đúng cách là một cách hoàn toàn hợp lệ để một ngôi sao đang lên tỏa sáng hơn. Đặc biệt, ở các thị trường nhỏ hơn hoặc mới nổi, các cuộc thi là cơ hội tuyệt vời để các quán bar và người pha chế rượu đạt được sự công nhận tên tuổi ngoài vị trí hiện tại của họ và cũng thúc đẩy hoạt động kinh doanh thực sự tại nhà. Lấy ví dụ, làn sóng bartender gốc Á thống trị sân khấu toàn cầu trong những năm gần đây, chẳng hạn như Arron Grendon của Bangkok’s Thành phố nhiệt đới , người đã trở thành bartender Thái Lan đầu tiên giành chiến thắng tại Chivas Masters Global vào năm 2018. Năm 2019, Tropic City xuất hiện như một mục mới trên Danh sách 50 quán bar tốt nhất châu Á .

Người pha chế người Puerto Rico Manisha Lopez nói rằng những tác động thay đổi cuộc sống như vậy khiến các cuộc thi trở nên hấp dẫn hơn đối với những người pha chế địa phương ở Puerto Rico. Cô ấy chỉ ra những hy sinh — tài chính và mặt khác — mà các đối thủ cạnh tranh thực hiện để giành lấy vị trí đầu bảng.

Lopez cho biết các cuộc thi trên đảo rất quan trọng đối với chúng tôi vì chúng có thể dẫn đến cơ hội trên đảo và các tiểu bang. Sự thật là khi mọi người cạnh tranh nhau thì số đông rất coi trọng. Họ phải chịu một danh sách các chi phí hơn 100 đô la. Họ yêu cầu nghỉ làm, và không phải nhà tuyển dụng nào cũng ủng hộ hoặc thậm chí thông cảm. Mọi người đã nỗ lực rất nhiều, và đây là một trong nhiều lý do khiến mọi người bị xúc phạm khi thấy sự bất công trong việc xét xử.

Có những hy vọng le lói rằng các thương hiệu đang lắng nghe và đáp ứng mong muốn của cộng đồng quán bar. Teague ghi nhận một cuộc thi mà anh ấy đã đánh giá Ngôi nhà & Velier , nơi có nhân viên pha chế pha chế đồ uống ngay tại chỗ. Điểm số được tính toán thông qua sự kết hợp giữa đánh giá mù quáng của người tiêu dùng, đánh giá của các đồng nghiệp và ý kiến ​​đóng góp từ các giám khảo chuyên môn. Đó là một bữa tiệc! Teague nói, theo quan điểm của Rossiene, cũng đã nói rõ rằng anh ấy sẽ không đánh giá một cuộc thi trừ khi những người đồng nghiệp đánh giá của anh ấy là một tập hợp đa dạng. Nếu đó là một nhóm anh chàng như tôi, tôi sẽ vui vẻ đề nghị một người khác điền vào danh sách và để họ đánh giá thay cho tôi.

Chiến lược và tính chọn lọc

Rõ ràng là các cuộc thi cocktail có thể thay đổi cuộc sống. Nhưng người pha chế phải có chiến lược về các loại cuộc thi mà họ muốn tham gia và cân nhắc bao nhiêu thời gian, tiền bạc và lao động mà họ sẵn sàng đầu tư khi biết tỷ lệ cược.

Đừng tham gia mọi cuộc thi! Hãy chọn lọc, sau đó chuẩn bị làm việc chăm chỉ và chuẩn bị tâm lý để thua cuộc, bà Franky Marshall, một nhà pha chế rượu và giáo dục ở NYC cho biết. Ngay cả khi bạn không giành được giải thưởng cuối cùng, bạn vẫn có thể giành chiến thắng theo những cách khác. Tôi đã có những tình bạn lâu dài, học hỏi được rất nhiều điều và có cơ hội đi du lịch. Hãy nhớ rằng bạn đang kết nối và được quan sát bởi các thương hiệu, những người sẽ ghi nhớ hành vi, đạo đức làm việc và cách tiếp cận của bạn. Hãy luôn chuyên nghiệp.

Moe Isaza là một trong những câu chuyện thành công như vậy. Sau khi giành chiến thắng trong trận chung kết Bacardí Legacy của Hoa Kỳ, anh đã bước tiếp vào cuộc thi toàn cầu với tư cách là người lọt vào vòng chung kết. Dù cuối cùng không thắng, Isaza vẫn là đại sứ danh mục đầu tư cho Bacardí ở Boston. Một phần thành công của anh ấy, anh ấy nói, là đã chọn được đối thủ phù hợp cho bộ kỹ năng của mình.
Anh ấy nói rằng tôi rất giỏi trong việc kể một câu chuyện và khiến khán giả kết nối với câu chuyện đó. Tôi đã sử dụng nó nhiều lần sau quầy bar, vì vậy bất cứ khi nào tôi tiếp tục thi đấu, đó là yếu tố tôi đảm bảo sẽ hoàn hảo. Do đó, tại sao một cuộc thi như Legacy lại phù hợp với tôi.

Mặc dù là một người thực sự tin tưởng vào quá trình này, Isaza thừa nhận rằng vòng đua cạnh tranh không phải lúc nào cũng có nắng và mưa, chỉ dẫn đến sự đánh giá thiên lệch, cuộc đấu tranh để rời bỏ công việc của bạn để tham gia một cuộc thi và cái tôi quá lớn của nhiều người pha chế thành công. Nhưng anh ấy nói rằng hiếm khi chính tinh thần cạnh tranh là nguyên nhân gây ra tình trạng hỗn loạn. Thật vậy, bỏ qua các vấn đề, ngành công nghiệp có các cuộc thi để cảm ơn vì đã rèn luyện mối quan hệ lâu dài và ý thức cộng đồng.

Từ cạnh tranh xuất phát từ tiếng Latinh muộn để cạnh tranh , có nghĩa là 'cố gắng đạt được thứ gì đó cùng với thứ khác', Isaza nói. Điều đó nói với tôi là chúng ta nên cạnh tranh mỗi ngày để trở thành những người tốt hơn. Kiến thức, kỹ thuật, sự hiện diện, tốc độ, mạng lưới và các mối quan hệ hoàn toàn không có ý nghĩa gì nếu chúng ta không cố gắng đạt được điều gì đó tích cực cho cộng đồng của mình. Vì vậy, hãy làm điều đó.