Với tư cách là nữ chủ nhân người Da đen đầu tiên, cô ấy đã phá vỡ các rào cản và giành được nhiều giải thưởng.

Hình ảnh:

Eric Ryan Anderson

Khoảng hai năm trước, Victoria Eady Butler đang quản lý một nhóm các nhà phân tích tình báo tội phạm của Bộ Tư pháp tại Trung tâm Thông tin Tội phạm Có Tổ chức Khu vực ở Nashville. Năm nay, Tạp chí Whisky đã đặt tên cho cô là Máy xay sinh tố bậc thầy của năm 2021, đây là giải thưởng nổi bật và gần đây nhất trong số rất nhiều giải thưởng mà cô đã giành được cho loại rượu whisky Tennessee của mình trong 18 tháng qua.

Con đường của cô ấy đến đó được ca ngợi vì Bác thân yêu nhất whisky, loại rượu whisky độc lập của Mỹ phát triển nhanh nhất từ ​​trước đến nay, đã rất bất ngờ và tuyệt vời. Điều tương tự cũng xảy ra với chính công ty, nơi có một gia đình tinh thần nhỏ bé đã chứng tỏ sự thành công như cốt truyện hấp dẫn của nó, điều này đang nói lên điều gì đó. Và Butler không thể tách rời khỏi cả linh hồn và câu chuyện.

Ông cố của cô là Nathan Nearest Green, người đàn ông bị bắt làm nô lệ và sau này đã được giải phóng, người đã dạy cho một đứa trẻ mồ côi tên là Jack Daniel nghề chưng cất rượu nhưng kể từ đó bị lịch sử bỏ qua. Ngày nay, Butler và thương hiệu của cô đã tôn vinh ông bằng những loại rượu mạnh hàng đầu: 1820, một loại rượu whisky một thùng được đặt tên cho năm Gần nhất có thể ra đời (hồ sơ có giới hạn và không có một bức ảnh nào về ông); 1856, rượu whisky lâu năm hàng đầu của nhà máy chưng cất, được đặt tên theo năm Green làm chủ được cái được gọi là quy trình lọc của Hạt Lincoln; và năm 1884, được cho là năm cuối cùng Green cho rượu whisky vào thùng.

Bác thân yêu nhất người sáng lập và chủ sở hữu Fawn Weaver ban đầu đến Lynchburg, Tennessee, để nghiên cứu câu chuyện của Green cho một cuốn sách mà cô ấy đang tưởng tượng. Cô ấy bắt đầu phỏng vấn các thành viên trong gia đình của Green, bao gồm cả một số người đã làm việc lâu dài tại Jack Daniel’s, và cuối cùng chuyển năng lượng kinh doanh của mình khỏi một cuốn sách và hướng tới một thương hiệu rượu whisky có thể nâng đỡ con cháu của Green tốt hơn. Cách Weaver mô tả cách các loại rượu whisky kết hợp giữa di sản lịch sử và khả năng uống được: Sét trong chai.

Nhưng điều quan trọng và kỳ diệu ở biên giới, như quỹ đạo của Uncle Nearest, nơi Weaver, Butler và nhóm của họ đưa Uncle Nearest trong tương lai, cùng với các thế hệ máy chưng cất mới, cuối cùng sẽ có tầm quan trọng lớn hơn.

Bạn có một lịch sử gia đình tuyệt vời về rượu whisky, nhưng con đường bạn đến với rượu mạnh không trực tiếp. Nó đã như thế nào?

Đó là một chuyến đi tuyệt đẹp. Tôi luôn thưởng thức rượu whisky nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng việc pha trộn là trong tương lai của tôi hoặc tính đến việc làm điều đó. Khi tôi còn là một cô gái trẻ, tôi muốn làm việc trong ngành thực thi pháp luật và có thể một ngày nào đó sẽ trở thành thẩm phán. Tôi đã may mắn có được một sự nghiệp tốt, nơi tôi cảm thấy mình đang tạo ra sự khác biệt trong cộng đồng của mình. Khi Fawn đi cùng, đó là thời điểm hoàn hảo, vì tôi vừa nghỉ hưu.

Vào năm 2019, khi chúng tôi gặp nhau để thực hiện đợt đầu tiên năm 1884, tôi không chắc về bản thân mình vì tôi chưa làm bất cứ điều gì như vậy. Sau khi tôi tạo ra cái đầu tiên, nó xây dựng sự tự tin cho cái thứ hai. Fawn có tất cả niềm tin vào thế giới trong tôi, nhưng tôi phải mất một thời gian để chấp nhận rằng tôi giỏi trong việc này.

Điều gì đã khiến Weaver tin tưởng đến vậy ở một người mới làm quen với việc pha trộn? Bạn đã cam kết theo học tại Đại học Moonshine ở Louisville, học để trở thành người quản lý rượu bourbon được chứng nhận, đọc nhiều cuốn sách và làm các bài kiểm tra cảm quan, nhưng đó vẫn là một bước nhảy vọt của niềm tin.

Có lẽ đó là sự sẵn sàng học hỏi và nghị lực và mong muốn làm tốt của tôi. Tôi bắt đầu tự nghiên cứu, tìm hiểu tất cả những gì có thể về ngành rượu mạnh. Tôi đã trở thành một sinh viên của nghề thủ công - và tôi vẫn thế, và tôi hy vọng tôi sẽ luôn như vậy. Các giải thưởng thật tuyệt vời, nhưng bạn không thể trở nên tự mãn. Tôi muốn tiếp tục phát triển và học hỏi. Tôi nghĩ Fawn rất ấn tượng với điều đó, đặc biệt là ở độ tuổi của tôi. Tôi không phải là một đứa trẻ. Cô ấy thỏa sức đam mê. Tôi không thể nghĩ về bất cứ điều gì khác mà tôi muốn làm.

Nó đã giúp giải thưởng của chúng tôi là kết quả từ các bài kiểm tra vị giác mù. Câu chuyện của chúng tôi có sức mạnh và thậm chí là cảm xúc, nhưng các giám khảo không nghe thấy câu chuyện khi họ đang nếm. Điều đó cho tôi biết, tôi biết mình đang làm gì ở đây. Vì vậy, tôi tự tin vào kỹ năng và khẩu vị của mình. Tôi tin rằng nó có trong máu của tôi.

Mọi người hỏi tôi, Làm thế nào để bạn trở thành một máy xay sinh tố bậc thầy? Tôi thực sự không thể nói, bởi vì lộ trình của tôi khác với hầu hết mọi người. Nhiều người đang học việc trong một thời gian dài. Vào tháng 5 năm 2019, chúng tôi đã gặp nhau để pha trộn, rượu whisky được tung ra thị trường vào tháng 7 [giành được giải thưởng và bán hết ngay lập tức] và đến ngày 1 tháng 11, tôi được nâng lên thành bậc thầy về máy xay sinh tố.

Đó là lý do tại sao tôi thực sự tin rằng rượu whisky đã ở trong máu của tôi, rằng những gì tôi đang làm chỉ được truyền lại từ Người thân yêu nhất. Tôi không thể giải thích nó theo bất kỳ cách nào khác. Đó là những gì chúng tôi đã làm được - giành được giải thưởng vì có loại rượu whisky ngon nhất, tất cả những gì đầu tiên chúng tôi đã đạt được. Và chúng tôi chỉ mới bắt đầu. Tham gia nhà máy chưng cất: Chúng tôi vẫn đang xây dựng cơ sở trị giá 50 triệu đô la của mình và nó hoàn toàn đẹp.

Những công cụ nào từ sự nghiệp trước đây của bạn chuyển sang tinh thần?

Họ là những thực thể hoàn toàn khác nhau, nhưng tôi nghĩ tuổi tác và trí tuệ của tôi, những thứ đi đôi với nhau, mới là thứ có thể dịch được. Và sự kiên trì — đó là một trong những điều cần thiết trong việc thực thi pháp luật. Hãy kiên định và không bao giờ bỏ cuộc. Tôi nghĩ đó là một phần tính cách của tôi. Tôi muốn thành công. Cổ phần ở đây hơi khác so với ở đó — giờ đây là di sản của gia đình chúng tôi — nhưng tôi vẫn cố gắng vì sự xuất sắc và chúng tôi làm mọi thứ với tình yêu, danh dự và sự tôn trọng và luôn hướng đến giải thưởng: di sản của Nearest Green được củng cố. Đó là mục tiêu cuối cùng.

Tổ chức phi lợi nhuận Tổ chức xanh gần nhất mở rộng hỗ trợ học phí cho con cháu trực tiếp của Nearest Green. Điều gì có ý nghĩa nhất về công việc của bạn khi chỉ đạo nó? Và làm thế nào để những người pha chế, chưng cất và uống rượu trên toàn quốc có thể ủng hộ và tham gia vào nó?

Để trao quyền cho giáo dục. Giáo dục là rất quan trọng. Đối với hậu duệ của Nearest Green tiếp tục học tập mà không gặp khó khăn về tài chính là một điều may mắn thực sự.

Chúng tôi chưa thiết lập để quyên góp, mặc dù chúng tôi đã nhận được một số. Điều quan trọng nhất là quảng cáo rượu whisky vì nó tài trợ cho quỹ. Hãy bán rượu whisky!

Trong số những thứ khác, Nearest & Jack Advancement Initiative là đơn vị bảo trợ cho Trường học Xanh về Chưng cất, Chương trình Tăng tốc Lãnh đạo và Chương trình Ươm tạo Doanh nghiệp. Không có nhiều nhà máy chưng cất làm được điều đó. Tại sao những yếu tố này lại quan trọng?

Nó bắt đầu như những điều Fawn thực sự muốn làm vì không có người da màu trong ngành hoặc ít nhất là gần như không đủ. Mong muốn ngay từ đầu là những người da màu kỳ lạ sẽ đảm nhận các vị trí cao hơn như người chưng cất hoặc thành viên của nhóm điều hành.

Sau khi Fawn bắt đầu nghiên cứu và nói chuyện với Trường Cao đẳng Kỹ thuật Bang Motlow, Brown-Forman [công ty mẹ của Jack Daniel] đã tham gia và bây giờ mọi việc đang diễn ra khá suôn sẻ. Chúng tôi có hai người học việc trên tàu, Byron Copeland và Tracie Franklin.

Weaver mô tả khẩu vị của bạn ở mức ngọt ngào hơn, dẫn đến năm 1884 ghi nhận hương vani, bánh nướng bơ và caramel. Tôi đã nghe cô ấy nói, Victoria đặc biệt về những gì cô ấy muốn, và khẩu vị của cô ấy thật phi thường. Làm thế nào để bạn trau dồi khẩu vị của bạn?

Tôi không nghĩ rằng bạn tu luyện nó; Tôi nghĩ đó là thứ được ban tặng. Lần đầu tiên tôi bắt đầu pha trộn 1884, tôi không có bất cứ suy nghĩ gì ngoài phần kết thúc và tôi muốn phần kết thúc phải cực kỳ dễ chịu vì đây là loại rượu whisky 93 bằng chứng. Theo kinh nghiệm của tôi với các loại rượu whisky có độ bền cao rằng chúng gần như có mùi hăng ở phần cuối và để lại cho bạn một chút bỏng rát. Tôi biết tôi không muốn điều đó.

Smooth là một từ được sử dụng thường xuyên để mô tả rượu mạnh, nhưng mọi người sử dụng nó rất nhiều để đánh giá sự pha trộn của bạn đến mức không thể bỏ qua.

Đó là một nỗ lực có ý thức, cho dù tôi đang pha trộn 10 mẫu hay 35. Tôi luôn nghĩ rằng kết thúc tốt. Chúng tôi bắt đầu với nước trái cây tốt. Tôi loại bỏ những gì không hài lòng. Khi mọi người uống rượu 1884, họ đang uống thứ mà tôi mong muốn. May mắn thay, mọi người thích những gì tôi thích.

Một số thách thức bạn phải đối mặt trong ngành này là gì, cho dù đó là những thách thức bạn đã gặp, những thách thức bạn thấy trước mắt hay những thách thức không bao giờ biến mất?

Thật kỳ lạ, tôi đã không phải đối mặt với nhiều thách thức khi trở thành một phần của việc này. Tôi không biết có phải vì tôi là thành viên của một đội đã nhanh chóng chứng tỏ bản thân, trở thành hãng rượu whisky được trao nhiều giải thưởng nhất trong hai năm hoạt động hay không. Fawn đã làm nền tảng trước khi tôi đến; cô ấy đã phá vỡ các rào cản. Tôi chưa gặp phải thách thức nào trong ngành dựa trên chủng tộc hoặc giới tính.

Cho đến nay trong tương lai? Tôi không lường trước được điều đó, bởi vì tôi và nhóm của tôi đã đặt ra thử thách lớn nhất cho chính mình. Chúng tôi không chạy đua để vượt qua bất kỳ ai. Chúng tôi không đuổi theo đô la; chúng tôi đang xây dựng lịch sử.

Tôi muốn nghe suy nghĩ của bạn về điều mà Phó Chủ tịch Kamala Harris đã nói về việc làm nên lịch sử cho phụ nữ Da đen: Tôi có thể là người đầu tiên, nhưng tôi sẽ không phải là người cuối cùng.

Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi là nữ chủ nhân người Mỹ gốc Phi đầu tiên và tôi biết mình sẽ không phải là người cuối cùng. Khi mọi người có thể thấy những gì chúng tôi đã đạt được, thì điều đó càng có thể đạt được. Bây giờ lịch sử đã được tạo ra, chúng ta có thể bắt đầu một lịch sử mới. Đặc biệt với Sáng kiến ​​Gần nhất và Jack, đây là sự trợ giúp cho những người mong muốn trở thành nhà pha chế bậc thầy và người nấu rượu thành thạo hoặc nắm giữ các vị trí điều hành.

Bạn mô tả vai trò của Chú gần nhất trong phong trào công bằng xã hội như thế nào?

Tôi biết nhóm của chúng tôi rất công tâm về Black Lives Matter và chúng tôi là tinh thần Mỹ duy nhất tôn vinh một người đàn ông Mỹ gốc Phi, người duy nhất do phụ nữ Mỹ gốc Phi sở hữu và lãnh đạo và là nhóm điều hành duy nhất bao gồm tất cả phụ nữ. Tôi không biết liệu tôi có thể đặt một que đo vào đó không.

Nhưng tôi biết những gì chúng tôi đang làm là ý thức về cộng đồng của chúng tôi. Khi đại dịch lần đầu tiên xảy ra và thế giới bị đảo lộn, Fawn đã nhảy vào ngay lập tức và bắt đầu gửi thiết bị bảo hộ cá nhân ra tiền tuyến, treo biển quảng cáo khuyến khích mặt nạ và khoảng cách xã hội, và cung cấp mặt nạ cho tất cả các tài khoản của chúng tôi. Chúng tôi đã biến trung tâm du khách của mình thành trung tâm vận chuyển để gửi khẩu trang và nước rửa tay. Đó là một việc hàng ngày. Chúng tôi đã nhảy vào để trở thành thủ môn của anh em chúng tôi. Có, chúng tôi đang bán rượu whisky, nhưng chúng tôi rất có mối liên hệ với cộng đồng của mình.

Khi nói đến sự tiến hóa của Uncle Nearest, bạn tự hào nhất về điều gì?

Chúa ơi, có rất nhiều thứ. Tôi vô cùng tự hào về nền tảng này. Tôi tự hào vì tôi thuộc nhóm làm việc cùng với những người có niềm đam mê với rượu whisky cao cấp Uncle Nearest. Đội ngũ cam kết.

Gần đây, bạn đã nói điều gì đó khiến tôi khó hiểu: Không có gì khiến tôi ngạc nhiên nữa về những gì chúng ta sẽ làm.

Tôi không còn ngạc nhiên nữa vì tôi có thể suy ngẫm về những gì chúng tôi đã làm được trong một khoảng thời gian ngắn. Bất cứ điều gì chúng tôi làm đều bắt đầu từ đầu với Fawn Weaver. Cô ấy rất tỉ mỉ. Cô ấy là một nhà tư tưởng cầu tiến. Ngay cả khi nó xuất hiện được tăng tốc, nó đã được lên kế hoạch tốt. Khi nó được thực thi, nó sẽ được thực hiện một cách xuất sắc. Trong tương lai, những gì chúng tôi làm phải được hoàn thành một cách xuất sắc, nếu không chúng tôi sẽ không làm được.

Câu hỏi nào bạn mong muốn mọi người hỏi mà họ không hỏi?

Bây giờ đó là một khó khăn. Đó không phải là một câu hỏi, nhưng tôi muốn mọi người biết thêm về sáng kiến ​​này. Điều quan trọng nữa là mọi người phải biết rằng Fawn đã bắt đầu sản xuất trước rượu whisky. Bây giờ, rượu whisky giúp tài trợ cho nó, nhưng sáng kiến ​​này không phải là một suy nghĩ muộn màng; nó là chính.

Nếu ông cố của bạn dạy Jack Daniel những gì ông ấy đang làm, thì ai đã dạy ông cố của bạn?

Chúng tôi nghĩ, dựa trên thông tin có được, đó chỉ là thứ được mang đến từ Tây Phi, nơi họ lọc nước thông qua than củi. Gần nhất, với trí tuệ vô hạn của mình, đã nghĩ, Nếu nó có tác dụng với nước, thì nó sẽ hiệu quả với rượu whisky. Anh ấy không phát minh ra Quy trình Hạt Lincoln; anh ấy vừa hoàn thiện nó bằng đường than phong.

Khi nào bạn cảm thấy còn sống nhất trong công việc của mình?

Ôi Chúa ơi. Trước đại dịch, tôi đã đi du lịch để gặp những người muốn biết thêm về Nearest Green và rượu whisky của chúng tôi. Tôi thích nghe những câu chuyện của họ và nâng ly rượu whisky với những người theo dõi của chúng tôi. Tôi cũng thích pha chế rượu whisky, nhưng điều tôi thực sự nhớ rất nhiều là được giới thiệu trước công chúng với những người muốn tìm hiểu thêm về câu chuyện của Uncle Nearest.

Dưới đây là một loạt các câu hỏi nhanh: Làm thế nào để bạn biết bạn có một người yêu thích rượu whisky Tennessee thực sự trong tay?

Biểu cảm trên khuôn mặt của họ.

Một chi tiết đáng ngạc nhiên về Chú người gần gũi nhất mà bạn trân trọng là gì?

Ông đã tạo ra sự khác biệt của rượu whisky Tennessee.

Địa điểm yêu thích của bạn trên thế giới để thưởng thức một ly whisky Tennessee hảo hạng là gì?

Bất kỳ nơi nào với bạn bè và gia đình.