Tremaine Atkinson, Giám đốc điều hành và nhà sản xuất chính tại CH chưng cất , mà tháng 9 năm ngoái mang lại siêu cay đắng Jeppson's Wormwood trở lại Thành phố lộng gió, kết thúc ba thập kỷ sản xuất ở Florida.

Đối với những người không quen thuộc, Malört là một điểm của niềm tự hào của quê hương Chicago, và nó khiến ngay cả những amaros líu lưỡi như fernet cũng giống như đang đi dạo trong công viên. (Google Malört khuôn mặt để xem phản ứng điển hình.)

Lịch sử cay đắng

Ban đầu được tạo ra bởi Carl Jeppson, một người nhập cư Thụy Điển sống ở Chicago, Malört nhằm bắt chước besk brännvin, một phong cách của schnapps làm từ cây ngải đắng đặc biệt phổ biến ở Thụy Điển, như một loại rượu thuốc được bán trong thời gian bị cấm. Sau khi bị Cấm, Jeppson đã bán công ty cho George Brode, một luật sư cũng điều hành Bielzoff Products, sau này được gọi là Red Horse Products. Khi nhà máy chưng cất cuối cùng đóng cửa ở Chicago vào năm 1986, Brode chuyển hoạt động sản xuất đến Kentucky trong một vài năm và sau đó đến Florida. Sau khi ông qua đời vào năm 1999, công ty đã được giao cho thư ký pháp lý của ông, Patricia Gabelick, người tiếp tục điều hành hoạt động sản xuất ở Florida.

Điều đó đã thay đổi vào năm ngoái. CH Distillery, nổi tiếng nhất về sản xuất CH Vodka , đã mua lại công ty, mua lại công thức bí mật và mang nó trở về nhà ở Chicago. Những chai rượu do Chicago sản xuất đầu tiên được tung ra thị trường vào tháng 2 năm 2019, tại quận Pilsen của Chicago.

Bây giờ đó là một kết thúc rất có hậu, nhưng nó có ý nghĩa gì theo quan điểm kinh doanh? Tóm lại, nhờ có một lượng fan trung thành bền bỉ, đồng nghĩa với việc bán được hàng. Atkinson nói, tôi không thực hiện một chương trình tiếp thị nào với cái này. Nó tiếp thị chính nó.

Bởi các con số

Những con số thật hấp dẫn. Malört đã khập khiễng trong nhiều thập kỷ cho đến khi sự phục hưng của cocktail đã giúp làm sống lại hương vị của rượu amaros và các loại rượu mùi đắng khác. Gabelick nói với The Chicago Tribune rằng tôi không nhận được bất kỳ tín dụng nào. Các hipster Chicago đã nhận nuôi Malört. Doanh số bán hàng tăng đều đặn, từ khoảng 2.000 trường hợp năm 2011 lên hơn 10.000 trường hợp vào năm 2017.

Atkinson, trong khi đó, đã để mắt đến Malört và sự hồi sinh lặng lẽ của nó trong vài năm. Sau khi quen đại sứ thương hiệu của Malört, Atkinson đã yêu cầu mang sản phẩm trở lại Chicago. Tôi nhận ra mình không còn gì để mất. Anh ấy đã đưa ra một vài đề xuất với Gabelick, người khi đó đang điều hành công ty bán thời gian tại căn hộ của cô ấy ở Chicago’s Lakeview. Tất cả đều bị từ chối. Nhưng một năm rưỡi trước, khi anh vừa từ bỏ, anh nhận được một cuộc điện thoại từ Gabelick. Cô ấy muốn nghỉ hưu và sẵn sàng bán công ty.

CH chưng cất.

Thời gian là hoàn hảo. CH Distillery đã thành lập một cơ sở sản xuất mới lớn hơn ở Pilsen công nghiệp sau khi luật phân vùng ngày càng nghiêm ngặt đã trục xuất quá trình chưng cất khỏi trung tâm Chicago, để lại phòng nếm và nhà máy chưng cất ở vị trí West Loop. Bây giờ, có rất nhiều chỗ để làm Malört.

Hôm nay, Atkinson đứng cạnh một pallet Malört cao hơn anh ta. Nó chỉ là một phần nhỏ của những gì sẽ được bán trong năm tới. Atkinson ước tính trong năm 2018, CH đang đặt mục tiêu bán khoảng 200.000 lít Malört, với 90% doanh số đó ở Illinois.

Sự thích nghi

Atkinson cho biết, ngoài việc theo đuổi sáu năm để mua Jeppson’s, thách thức lớn nhất là làm đúng công thức. Chúng tôi mua công ty, chúng tôi có công thức, anh ấy nói. Chúng tôi đã thực hiện một lô thử nghiệm và nói, 'Điều đó không đúng.' Chúng tôi bắt đầu lại từ đầu. Phải mất 35 phiên bản để làm đúng. Ngoài việc loại bỏ màu nhân tạo, mục đích là giữ nguyên công thức di sản, ông nói.

Quầy bar tại CH Distillery.

Mặc dù Atkinson không tiết lộ những gì ở Malört, nhưng ông nói thế này: Nước cốt không phải là vodka, và thành phần chính là cây ngải cứu, được truyền vào nước cốt, tương tự như quy trình làm amaro. Ông nói, bí mật kinh doanh quan trọng nhất mà chúng tôi có được là tên của người chế biến ngải cứu. (Nó nằm ở Bắc Âu.)

Trước đây, CH đã thực hiện một số amaros đặc sản , bao gồm Fernet-Dogma, Bitter Dog, Amargo de Chile và CH Amaro — một lý do khiến Atkinson rất tự tin rằng công ty sẽ có thể đảm nhận việc sản xuất Malört. Ông nói: Sau khi tạo ra nhiều hỗn hợp phức tạp với hơn 15 thành phần, tôi có thể nói với bạn rằng việc làm với ít nguyên liệu hơn sẽ khó hơn. Cân bằng giữa vị ngọt, độ mạnh và vị đắng là chìa khóa.

Mở rộng chậm

Nhìn về phía trước, Atkinson nhận thức được rằng Malört là một sản phẩm kế thừa có nguồn gốc địa phương, có nghĩa là các thay đổi cần được xử lý cẩn thận. Ở bất kỳ nơi nào khán giả của bạn có ký ức khẩu vị tập thể, đó là một thách thức, anh ấy nói.

Xét cho cùng, khi 90% công việc kinh doanh của bạn ở một trạng thái, bạn không thể mạo hiểm với việc xa lánh người dân địa phương. Tuy nhiên, điều đó dường như không phải là vấn đề quá lớn cho đến nay. Mọi người gửi thư và email nói lời cảm ơn vì đã mang nó về nhà. Malört cũng ăn sâu vào văn hóa địa phương. Thanh như Scofflaw giữ nó trên vòi và một Malört 5K Cuộc đua gây quỹ được tổ chức vào tháng 6 hàng năm, với những cảnh quay về cơn say rượu đắng ngắt ở đầu, điểm giữa và cuối cuộc đua. Một số người có hình xăm Malört.

Đối với các nhà sản xuất khác đang tìm cách làm nổi bật một sản phẩm địa phương, lời khuyên của Atkinson rất đơn giản: Hãy chinh phục thị trường quê hương của bạn. Đó là chiến lược của anh ấy cho đến nay, tập trung vào Chicago cũng như Wisconsin liền kề, thị trường lớn thứ hai của Malört. (Không phải ngẫu nhiên mà một quán bar ở Milwaukee đã tổ chức Lễ hội Malört vào mùa hè vừa qua, lần đầu tiên.)

Hiện tại, chiến lược của CH là theo dõi hai thị trường nội địa: khu vực Chicago rộng lớn hơn và các thị trường mà người pha chế đã chuyển đến. Rất nhiều bartender ở Chicago chuyển về phía Nam, thích đến Louisville, và muốn thưởng thức hương vị quê hương của họ. New Orleans, Kansas City và Indiana cũng có một số phân bố Malört do mô hình di cư của bartender.

Làm việc với một sản phẩm di sản cũng có nghĩa là làm chậm tốc độ đổi mới. CH hiện nay sản xuất các loại rượu nhỏ 50 ml — màu của Underberg, một số người có thể nói — được bán dưới dạng gói sáu viên. Atkinson cũng đang thử nghiệm với Malört ủ trong thùng, với các mẫu hiện đang nằm trong các thùng rượu cũ và rượu rum cũ. Khi hoàn thành, có khả năng trong vài tháng tới, Malört ủ trong thùng sẽ được bán độc quyền tại phòng nếm thử West Loop.

Nhưng nói chung, một sự ra mắt quốc gia không có gì nổi bật vẫn chưa có trong thẻ đối với Malört. Atkinson cho biết vẫn còn rất nhiều sự phát triển đối với chúng tôi trong trạng thái. Vẫn còn phải xem nó dịch tốt như thế nào bên ngoài quê hương của nó. Phân phối ngoài tiểu bang sẽ là quả anh đào trên bánh su. Một chiếc bánh su rất đắng, người ta chỉ có thể tưởng tượng.