Khi tôi lướt qua Moleskine đã cùng tôi đến Gascony vào năm 2017, các ghi chú nếm Armagnac của tôi nghe giống như nội dung thơm đến chóng mặt của mỡ lợn Alice in Wonderland hơn là phẩm chất của vùng sản xuất rượu mạnh nhất nước Pháp: hạt phỉ, cam thảo, táo, miso, rong biển, da thuộc, bạch đậu khấu, nấm lên men, brioche, hoa cúc, mứt cam, bạc hà, da lộn, tương cà chua.

For many years, I’d heard Armagnac described as a rougher, more rustic version of its famous brandy cousin, cognac , found 170 miles to the northwest. Tôi đã nghe nó rất nhiều lần, tôi bắt đầu lặp lại chính mình, chấp nhận như sự thật hạt dẻ già này.

Nhưng những gì tôi học được, khi đến thăm hơn một chục nhà sản xuất ở các vùng Bas, Tenareze và Haut của Armagnac, là loại rượu brandy đầu tiên của Pháp không hề thô ráp và dễ đổ vỡ. Nó rất đa dạng, đặc biệt và mang tính cá nhân, dấu ấn của từng loại nho được sử dụng và lựa chọn của mỗi nhà sản xuất không thể xóa nhòa trong đặc tính của nó, từ hoa và mặn đến đậm đà và chín. Nếu cognac là một chiếc chăn lụa sang trọng, thì Armagnac là một chiếc chăn gia truyền được khâu tinh xảo. Và mỗi khi bạn nhìn vào các mẫu cổ của nó, bạn sẽ thấy một số tác phẩm mới mà bạn chưa từng nhận thấy và không thể không đánh giá cao.

Đây không phải là câu chuyện về lý do tại sao rượu Armagnac tốt hơn rượu cognac. Cả hai đều là những loại rượu mạnh đáng yêu, đều đáng để bạn quan tâm. Đây là lý do tại sao Armagnac — từ khả năng chi trả của nó đến sân chơi rộng lớn của hương thơm và hương vị phức tạp — là tinh thần của một người pha chế thủ công thực sự.

John Foreman

Tommy Tardie, chủ sở hữu của Phòng Flatiron ở Thành phố New York và Tốt & hiếm . Khi mở cửa hàng sau vào năm 2017, anh ấy muốn đa dạng hóa từ quầy bar tập trung vào rượu whisky đầu tiên của mình và đi sâu vào các loại rượu mạnh ít nhận được ánh đèn sân khấu hơn. Armagnac không chỉ lấp đầy hóa đơn mà còn thu hút sự chú ý của Tardie. Anh ấy hiện đang mang theo khoảng 30 chai và thậm chí còn có một chiếc xe đẩy bên bàn đặc biệt để thu hút nhiều tín đồ hơn. Tôi thích truyền bá phúc âm về nó, anh ấy nói.

Giống như bất kỳ loại rượu nho nào, Armagnac bắt đầu như một loại rượu. Nhưng trong khi rượu cơ bản của cognac được lên men để trở thành một phương tiện trung tính để kết thúc (hầu hết các nhà sản xuất rượu cognac không có vườn nho của riêng họ), các nhà sản xuất Armagnac, trừ một số ngoại lệ, là những nhà sản xuất trồng trọt, thường là các vườn nho từ nơi diễn ra quá trình chưng cất. Và nhiều, như Tariquet , sản xuất rượu để bàn cũng như rượu Armagnac (theo quy định thì các nhà sản xuất rượu cognac không làm như vậy).

Trong số 10 giống nho được phép sử dụng ở Armagnac, có 4 loại chiếm ưu thế: ugni blanc, baco blanc, folle blanche và colombard. Cây thứ năm cổ đại, plant de grasse, đang trở lại khi một số nhà sản xuất thử nghiệm với nó.

Loại được trồng phổ biến nhất là ugni, khoảng 55%. Thứ hai là baco ở mức 35%, sau đó là folle và colombard, May Matta-Aliah, đại sứ và nhà giáo dục tại Mỹ khu vực của Armagnac cho biết trong thập kỷ qua. Nhưng cách các nhà chưng cất sử dụng những quả nho đó là độc nhất vô nhị. Cô ấy nói rằng nó thực sự có xu hướng nhiều hơn về quyết định của nhà sản xuất. Và tôi muốn nói rằng nó thay đổi một chút theo vùng, tùy thuộc vào đất và cách nho thích nghi với nó.

Những hàng cây nho ở Armagnac.

Jibi44

Trong khi rượu cognac được chưng cất hai lần để làm cho tinh thần cuối cùng trung tính nhất có thể, Armagnac đã trải qua cột ngồi xổm thường được đốt bằng nhiên liệu một lần, để lại tinh thần ở mức độ thấp hơn và với nhiều đồng loại giữ mùi thơm của nó vẫn còn nguyên vẹn. Điều này có nghĩa là Armagnac có mùi và vị, thật tuyệt.

Gregory Buda, giám đốc giáo dục cho biểu tượng cocktail của Thành phố New York là The Dead Rabbit và BlackTail hiện đã đóng cửa, nói rằng công chúng có xu hướng bị thu hút về từ mà tôi ghét nhất trong lĩnh vực kinh doanh này: mượt mà. Nhưng nếu chúng ta đang xem xét trơn tru tinh tế, êm dịu và mềm mại, thì rượu cognac [lấp đầy] hóa đơn đó. Đó là một tờ giấy trắng để gỗ sồi đi vào. Những thứ có cường độ cao hơn sẽ khó quấn lấy chúng ta hơn và Armagnac có cường độ cao hơn.

Đây có lẽ là thuộc tính hấp dẫn nhất của Armagnac. Không giống như Cognac, Armagnac là một khu vực được thống trị bởi hàng chục và hàng chục nhà sản xuất gia đình đa thế hệ quy mô nhỏ đến trung bình, những người không chỉ có sản lượng tương đối nhỏ mà còn bắt đầu đưa ra lựa chọn về việc thể hiện tinh thần của họ ngay trong vườn nho của họ, được chăm sóc trong nhiều thập kỷ.

Chính sức hấp dẫn của lịch sử đó đã khiến Patrick Sterling, một người pha chế rượu và cựu trợ lý tổng giám đốc tại Cuộc cách mạng trong khách sạn Royal Sonesta ở New Orleans, tạo ra một Sazerac kỷ niệm bằng cách sử dụng Castarede Armagnac cổ điển năm 1893, một trong những sản phẩm lâu đời nhất trong sản xuất Armagnac, nhân kỷ niệm 300 năm thành phố vào năm 2018. Armagnac là thứ đã được nhập khẩu trong thời kỳ cocktail thế kỷ 19 thời gian bùng nổ ở Mỹ, ông nói. Nếu bạn nghĩ về các loại cocktail ban đầu gọi rượu mạnh của Pháp, họ đang đề cập đến Armagnac.

Marian Weyo

Buda, người đi cùng chuyến đi đến Armagnac với tôi, thường mang vẻ mặt ngạc nhiên và tò mò mà tôi nhận ra như một tấm gương phản chiếu của chính mình. Từ việc đi dạo trong các vườn nho và hiểu được mối quan hệ của khủng bố sâu sắc như thế nào với kết quả cuối cùng của tinh thần đến việc nhìn thấy những bức ảnh tĩnh trên ngọn lửa (nhiều ngôi nhà vẫn không có những bức ảnh tĩnh của riêng mình mà thay vào đó tuân theo những cách cũ của những bức tĩnh lưu động đi từ nhà đến nhà), quy trình từ cây sang chai là một câu chuyện tuyệt vời để chia sẻ với khách hàng.

Tôi sẽ đánh đồng nó với mezcal, thứ có thể được tạo ra từ 40 hoặc 50 loại agave, trong khi tequila chỉ sử dụng một loại, Buda nói. Để có một tinh thần có sự đa dạng như thế này là một cơ hội rất lớn. Bạn bị giới hạn trong rượu cognac vì nó không chỉ sử dụng chủ yếu là ugni blanc mà còn chưng cất nó ở mức trung tính để tập trung vào quá trình làm già thùng chứ không phải nho.

Nhưng ngay cả với Sazerac có giá 650 đô la của Sterling, phần khác của Armagnac vẫn có chi phí hợp lý hơn so với người anh em rượu mạnh nổi tiếng hơn của nó.

Tôi thường nghĩ rằng cognac cần phải là VSOP và phải thực sự [ngon], Meaghan Dorman, giám đốc đồ uống tại Phòng Luật Raines và Dear Irving ở Thành phố New York, nói về tuổi tác của các loại rượu mạnh của Pháp. Do đó, chúng có thể quá đắt để kết hợp với nhau. Cô ấy hiện đang thử nghiệm hai chiếc VS Armagnacs cho cocktail của mình vì cô ấy đánh giá cao chất lượng biểu cảm bẩm sinh và khả năng nổi bật và nổi bật trong vô số loại đồ uống.

Xoắn cánh tay của tôi (agnac)

Sau một ngụm đồ uống có vị dứa này từ San Francisco Thói quen bẩn thỉu , bạn sẽ không cần phải dỗ dành nữa.

Sự dễ dàng bỏ túi của V.S. và thậm chí VSOP Armagnac thực sự rất quyến rũ, cũng như của các phiên bản blanche, một tinh thần giống như pisco không tuổi có hương thơm hấp dẫn không phụ thuộc vào cá tính của nho hoặc nho đang được sử dụng. Nhưng ngay cả những phiên bản hiếm hơn cũng thực sự là những chai trong lĩnh vực có thể có một chút kinh ngạc, và chúng rất cổ điển (một loài chim quý hiếm cho rượu cognac, loại rượu này ưa thích sự pha trộn tuổi gốc trung tâm hơn của scotch). Một loại rượu cognac có tuổi đời pha trộn vài thập kỷ có thể khiến bạn kiếm được từ vài trăm đến hàng nghìn đô la. Tôi rời khỏi Armagnac với một chiếc Armagnac 1966 với giá khoảng một trăm đô la và tiền lẻ.

Về khả năng làm việc, Armagnac cũng chơi tốt với những người khác. Như bạn có thể mong đợi, các phiên bản blanche rất thơm; Buda nói chúng là trái cây và hoa lá. Nói chung, chúng rất hợp với đồ uống kiểu Martini đã khuấy. Và nó là một chất thay thế tuyệt vời cho pisco, một loại rượu nho khác.

Buda cũng phát hiện ra rằng các phiên bản lâu đời có xu hướng thích hợp với các loại rượu mạnh như lúa mạch đen và rượu rum. Như một sự kết hợp tinh thần, nó thực sự chơi tuyệt vời với rượu whisky lúa mạch đen và rượu rum, thường là những thứ dành cho độ tuổi trung niên, ông nói. Hãy nghĩ về nó giống như một trận đấu quyền anh: Ghép hạng cân nặng với hạng nặng và hạng nhẹ với hạng nhẹ. Nếu bạn kết hợp rượu Armagnac vài năm tuổi với rượu rum hoặc lúa mạch đen vài năm tuổi, chúng có xu hướng hòa hợp với nhau.

Tất nhiên, hãy nhâm nhi Armagnac theo truyền thống của Gascony. Khi chúng tôi giới thiệu thứ gì đó tại Fine & Rare với mọi người, chúng tôi muốn vượt lên trên và hơn thế nữa. Chúng tôi có một ly cocktail Armagnac, nhưng chúng tôi cũng sử dụng nó như một món tiêu hóa vào cuối bữa ăn hoặc dành cho khách VIP với một miếng sô cô la, những lời khen ngợi của ngôi nhà.