Cho dù thay đổi ngày tháng, địa điểm hoặc hoàn toàn ảo, hầu hết những ngày này đều trông rất khác.

Cuộc thi Whisky Quốc tế đã được chuyển đến Công viên Estes, Colorado. Hình ảnh:Cuộc thi rượu whisky quốc tế

Hãy hình dung một cuộc thi rượu mạnh điển hình: một căn phòng với các giám khảo chật cứng xung quanh những chiếc bàn nhỏ, trong nhà, nếm mùi và nói chuyện chặt chẽ, không nhìn thấy mặt nạ, sau đó nâng ly chúc mừng và cười sảng khoái vào cuối một ngày dài. Những gì từng có vẻ là một cách vô thưởng vô phạt để đánh giá rượu mạnh, bia và rượu dường như cực kỳ nguy hiểm trong thời đại đại dịch.

Những cuộc thi này đã không dừng lại trong đại dịch. Nhưng cũng giống như nhiều khía cạnh khác của thế giới đồ uống, họ đã chuyển sang bảo vệ sự an toàn của các trọng tài và nhiều cá nhân khác, những người tổ chức và điều hành các sự kiện này. Một số thay đổi đang được thực hiện bây giờ cũng có thể tiếp tục cho các cuộc thi trong tương lai.

Đẩy lùi ngày (và quay lại và quay lại)

Đối với nhiều cuộc thi, bước đầu tiên là đẩy lùi ngày diễn ra sự kiện, với hy vọng rằng đại dịch sẽ rút lui trước ngày được lên lịch lại. Ví dụ, Cuộc thi rượu mạnh quốc tế New York (NYISC) được đẩy từ tháng 4 đến tháng 8 năm 2020, trong khi Cuộc thi rượu quốc tế ở New York (NYIWC) được chuyển từ tháng Sáu sang tháng Chín.

Las Vegas Cuộc thi rượu whisky quốc tế (IWC) cũng lên lịch thi đấu từ tháng Năm sang tháng Sáu. Việc chính phủ đóng cửa kéo dài nhiều tháng khiến các nhà sản xuất bên ngoài Hoa Kỳ gặp khó khăn trong việc xin miễn trừ COLA và các phê duyệt khác cần thiết để đưa chai vào Hoa Kỳ.

Đó là vấn đề đầu tiên, Sebastien Gavillet, trưởng ban nếm thử cho biết. Vấn đề thứ hai là liên hệ với những người gửi chai. Nhiều người đang làm việc tại nhà hoặc làm việc tại nhà. Nhóm của anh ấy phải sáng tạo hơn để tìm cách liên lạc với họ hoặc những người có thể đưa ra quyết định cho các công ty đó, anh ấy nói.

Tạo sự kiện ảo

Lần đầu tiên trong lịch sử decadelong của họ, các sự kiện NYISC và NYIWC đã được chuyển sang các sự kiện ảo, cho phép các thẩm phán thưởng thức ngay tại nhà. Để thực hiện điều này, các mẫu được gạn thành những chai nặng 2 ounce, đánh số thứ tự và lắp ráp thành bộ dụng cụ nếm thử và đưa đến 85 đến 100 giám khảo bằng ô tô.

Adam Levy, người sáng lập cả hai sự kiện cũng như các cuộc thi tương tự ở Berlin, Hong Kong và Melbourne, cho biết: Không UPS, không FedEx. Chúng tôi đã kiểm soát toàn bộ trải nghiệm theo cách đó.

Các giám khảo điền vào các trang tính của Google với phản hồi và điểm số của họ. Không có Zoom, Levy nói. Thật khó để mọi người lên lịch cùng nhau; nó giống như những con mèo chăn gia súc.

Trong khi các giám khảo nói rằng họ đánh giá cao cơ hội để thử các mẫu theo tốc độ của riêng họ, Levy nói, Phản hồi cũng là, 'Tất cả chúng tôi rất buồn khi không thể gặp nhau; đó là một trong những ngày yêu thích của tôi trong năm. '

Levy nói: Mặc dù một sự kiện ảo có thể kém hòa đồng hơn, nhưng nó mang lại nhiều lợi nhuận hơn vì chi phí tổng thể đã giảm đáng kể. Không có địa điểm và chúng tôi đang sử dụng ít nhân viên hơn, anh ấy nói — ba hoặc bốn người so với 28 người thông thường cho một sự kiện. Chi phí lao động thấp hơn; chi phí địa điểm đã biến mất.

Trong tương lai, có thể khó bảo đảm các giám khảo tham gia các sự kiện ảo hơn nếu định dạng này tiếp tục diễn ra trong tương lai. Levy nói rằng tình bạn thân thiết và đi du lịch thường rất hấp dẫn, mặc dù các cuộc thi của anh đều dựa vào các giám khảo địa phương.

Ở những nơi khác, Hiệp hội rượu thủ công Mỹ (ACSA) đã đẩy lùi cuộc thi rượu thủ công năm 2021 từ mùa thu năm 2020 đến mùa xuân năm 2021 và chọn chuyển sang một sự kiện ảo. Tổ chức sẽ gửi bộ dụng cụ đánh giá với các lọ mẫu rượu mạnh cho giám khảo, với điểm số và ghi chú của họ được ghi trực tuyến.

Rõ ràng, mọi thứ có một chút khác biệt trong năm nay, nhưng với tư cách là một tổ chức thương mại độc lập phi lợi nhuận, chúng tôi nhận ra hơn bao giờ hết ngành công nghiệp của chúng tôi cần một cách thực sự không thiên vị và có ý nghĩa để thưởng thức và tôn vinh những gì tốt nhất mà các nhà máy chưng cất quy mô nhỏ độc lập của chúng tôi phải Maggie Campbell, giám đốc thẩm định của ACSA cho biết.